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Diese Tour wurde vom verstorbenen Lokalhistoriker John Ritter konzipiert. John war Professor am Linfield College in McMinnville und liebte die Geschichte. Er war eine lokale Berühmtheit und der Ansprechpartner für alle historischen Themen in Salem. John verstarb im Jahr 2021 und hinterließ diese Tour in den Händen von „Travel Salem“, damit die Geschichte den Einwohnern und Besuchern von Salem auch weiterhin auf kreative Weise nähergebracht wird. John war ein wahrer Geschichtenerzähler, und wir freuen uns darauf, die Geschichte und die Überlieferungen der Innenstadt von Salem mit Ihnen zu teilen.

Bei dieser Führung geht es zwar nicht wirklich unter die Erde, aber wir werden dennoch die Überreste der Underground-Szene von Salem sowohl von oben als auch in den Kellern bestehender Gebäude erkunden.

Architektur

Beachten Sie die Eisenfassade des „Wild Pear“ und der angrenzenden Gebäude. In den 1840er Jahren entwickelte James Bogardus aus New York City die Idee, Gusseisen für dekorative Fassaden zu verwenden, da Eisen weitaus billiger war als traditionell behauener Stein. Das Eisen konnte so lackiert werden, dass es wie Stein aussah. Die meisten Gebäude in der Innenstadt von Salem haben Fassaden aus Eisen, und die kunstvollen Fassaden ahmten gotische, klassische und italienisch anmutende Stile nach, die zu den beliebtesten Vorlagen zählten.

Aufzugsschachtverkleidungen und Aufzüge aus den 1880er Jahren

Beachten Sie die Metallabdeckung auf dem Bürgersteig. Die meisten Geschäfte nutzten Aufzüge, um Waren in die Lagerräume im Keller zu befördern, um die Kunden nicht zu stören. Die meisten davon sind nicht mehr betriebsfähig.

In den 1880er Jahren wurden viele Aufzugsantriebe durch Dampf und wasserhydraulische Kolben angetrieben, doch bei diesen Aufzügen kam das „Traktionsprinzip“ zum Einsatz, bei dem die Aufzugskabinen von Hand mithilfe von Stahlseilen, die über eine tief gerillte Umlenkrolle – gemeinhin als „Sheave“ bezeichnet – liefen, nach oben gezogen wurden. Das Gewicht der Kabine wurde durch ein Gegengewicht ausgeglichen.

Das Gray-Gebäude

Wenn Sie auf die andere Straßenseite blicken, werden Sie feststellen, dass das Gray-Gebäude an der nordwestlichen Ecke von State und Liberty schmale Fenster hat. Diese oberen Stockwerke wurden als „Hooker Rooms“ bezeichnet. In den 1880er Jahren befanden sich viele Bordelle an Standorten, von denen aus man einen Blick auf einen zentralen Bereich mit regem Verkehr hatte. Chinesischstämmige Amerikaner unterhielten eines der größten und erfolgreichsten Netzwerke für Einwanderer- und Opiumschmuggel an der Westküste. Mädchen und Frauen aus Hongkong sowie Opium wurden in den Bordellen eingesetzt. Sie schifften sich in Hongkong ein und machten in Salem Halt.

Capitol Center Tower

Das Capitol Center wurde 1926 erbaut und ist das höchste Bürogebäude in Salem. Es ist das einzige Gebäude in Salem mit Wasserspeiern und das einzige Gebäude in Salem, das von einem deutschen Architekten entworfen wurde.

Tunnel aus violettem Stein

Es wurden zahlreiche Tunnel gegraben, um die Keller der Gebäude miteinander zu verbinden. So konnten sich die Menschen zwischen den Gebäuden bewegen, ohne an der Oberfläche gesehen zu werden. Die meisten Tunnel wurden im Zuge von Kanalisationsarbeiten und Gehwegreparaturen verfüllt – doch Teile dieser Welt sind noch immer erhalten.

Im Keller des Capitol Tower wurde Goldstaub im Haupttreschraum der Bank deponiert. Der Bankier traf sich um Mitternacht mit chinesischen Bergleuten, wog das Gold ab, protokollierte die Menge und lagerte es anschließend unter dem Namen des Bergmanns im Tresorraum ein. Die Wände des Tresorraums bestehen aus vier Fuß dickem Beton, und auf der Tür sind viele der Transaktionen eingraviert.

Gehwege

Die Notwendigkeit, sich unterirdisch aufzuhalten, ergab sich zu dieser Zeit vor allem daraus, dass Angehörige von Minderheiten auf den Gehwegen nicht zu sehen sein durften. Die chinesische Bevölkerung von Salem stammte ursprünglich aus den kalifornischen Goldfeldern. Sie gruben viele der Tunnel in Salem, und die chinesischen Einwohner von Salem betrieben Wäschereien, Restaurants und Gemischtwarenläden. Jahrelang drohte den Chinesen und den Ureinwohnern bei Verstößen die Erschießung. Wichtig zu wissen für diese Führung: Das ist der Grund, warum sich die Chinesen unterirdisch und nicht oberirdisch eine neue Existenz aufbauten. Die Chinesen wurden ständig schikaniert und verfolgt, bis sie Anfang des 20. Jahrhunderts ausgewiesen wurden.

Unter dem violetten Glas

Das Glas war ursprünglich klar und ließ Licht in die Tunnel durch. Im Laufe der Zeit färbte das im Glas enthaltene Metall es violett.

An der nordöstlichen Ecke der Liberty Street und der Ferry Street befand sich Ende der 1880er Jahre die erste Kirche der Heilsarmee in Salem.

Topografie von Salem

Vor 150 Jahren sah die Topografie von Salem ganz anders aus. Das Ufer des Willamette River fiel zum Wasser hin ab, um das Be- und Entladen von Dampfschiffen zu erleichtern. An der Ferry Street wurden Fähren zur Überquerung des Willamette River eingesetzt. Außerdem war die Trade Street bei Hochwasser ein langer Flussarm, in dem sich Dampfschiffe frei bewegen konnten.

Zur Peppermint Flats Alley gehen

Die Peppermint Flats Alley wurde nach der Minze benannt, die früher in diesem Stadtteil wuchs.

Beachten Sie den starken Höhenunterschied im südlichen Teil der Gasse, die die Trade Street durchschneidet. Diese Senke entsprach früher dem Höhenniveau der Innenstadt, bevor der „Great Trade Street Slough“ aufgefüllt wurde. Unter der Stadt verlaufen mehrere Bäche, die alle früher zur Abfallentsorgung und zum Transport genutzt wurden.

Das Elsinore Theatre wurde 1926 erbaut und ist architektonisch von europäischen Schlössern inspiriert. Im Laufe der Jahre fanden dort Stummfilme, Varietévorstellungen, Theaterstücke, Treffen des Mickey-Mouse-Clubs, aufwendige Tanzshows, Tonfilme, Musikveranstaltungen und Gemeindeveranstaltungen statt.

George Sun war der inoffizielle Bürgermeister von Salems Chinatown, das sich in dieser Gasse befand, und wohnte über dem heutigen „Salem Print“.

Früher war die Rückseite der Geschäfte noch ihre Vordertür. Sie konnten mit einem Flachboot den ganzen Weg bis zur First Methodist Church fahren.

Freimaurertempel

Beachten Sie das große, mehrstöckige Bezirks- und Bankgebäude (Willamette Valley Bank) an der nordwestlichen Ecke von High Street und State Street. Es wurde 1912 von den Freimaurern erbaut und verfügt im obersten Stockwerk über einen geheimen Freimaurer-Initiationsraum, der nur über eine versteckte Treppe zugänglich ist und ausschließlich zur Aufnahme neuer Mitglieder diente. Die Freimaurer sind die älteste Bruderschaft der Welt und entstanden im Mittelalter in Europa als Zunft geschickter Baumeister. Mit dem Rückgang des Kathedralenbaus verlagerte sich der Schwerpunkt der Gesellschaft. Heute sind die Freimaurer eine soziale und philanthropische Organisation.

Die Cherry Lane Alley ist nach Salems Spitznamen „Cherry City“ und den zahlreichen Kirschplantagen in der Gegend benannt. Viele Orte in Salem sind nach der Kirsche benannt, darunter auch das öffentliche Nahverkehrssystem namens „Cherriots“.

Männergefängnis

Beachten Sie die Metallgitter vor den Fenstern (im obigen Bild mit gelben Pfeilen markiert) im Erdgeschoss und die großen Glasbausteine im Pflaster – hier befand sich das erste städtische Gefängnis.

Schauen Sie sich die kleine Kabine an der linken Wand an (im obigen Bild gelb eingekreist). Das war die Besucherkabine, in der die Besucher nacheinander mit den Insassen sprechen konnten. Das Gefängnis bot Platz für 25 Insassen und verfügte über 4 Duschen und 3 Toiletten.

Es gab einen Tunnel, der unter dem Gefängnis hindurch zum Kreisgericht auf der gegenüberliegenden Straßenseite führte. Die Häftlinge konnten in Ketten vom Gefängnis dorthin und zurück geführt werden. Dieser Tunnel wurde entdeckt (er ist größtenteils verfüllt), als ES Ritter & Co. (John Ritters Vater) das alte Gerichtsgebäude abriss und der Tunnel freigelegt wurde. Ein neues Gerichtsgebäude wurde im neoklassizistischen Stil errichtet, wie viele Gebäude in der Innenstadt.

Halten Sie an der Gassentür rechts vom Metropolitan-Gebäude an und schauen Sie sich die dort befindliche Stahlklappe an. Dies war ein Eingang zum Tunnelsystem.

Frauengefängnis

Gehen Sie 20 Schritte nach Norden und weisen Sie auf die vergitterten Fenster des Frauengefängnisses hin – beachten Sie dabei die deutlich kleinere Sprechluke (gelb eingekreist). Das Frauengefängnis bot Platz für 10 Frauen und verfügte über eine Dusche und eine Toilette.

Die Ziegel wurden in den Ziegeleien der Strafanstalt hergestellt. Dort wurden 50 Jahre lang jährlich 700.000 Ziegel produziert (insgesamt 35 Millionen Ziegel). Die meisten alten Gebäude in der Innenstadt wurden mit diesen in der Strafanstalt hergestellten Ziegeln so gebaut, dass sie lange halten.

Die Gasse ist von großem historischem Interesse, nicht jedoch der architektonische Eingangsbereich, der die Gasse überspannt – dieser ist neu.

Beachten Sie die violetten Glasbausteine an der nordwestlichen Ecke der Gasse, direkt neben der Buchhandlung. Diese zusätzlichen Glasbausteine sollten für mehr Licht in den Tunneln sorgen.

Wenn man auf die andere Straßenseite blickt, sieht man in der Mitte des Häuserblocks (heute das Lafky Attorney-Gebäude) gegenüber dem „Book Bin“ zwei Fenster, die fast einander gegenüberstehen.

In den Sommermonaten saßen die Mädchen aus den Bordellen in den Fenstern. Bauern, Viehzüchter und andere kamen vorbei, und die Mädchen riefen ihnen zu, sie sollten hochkommen und sie besuchen. Das nannte man „Schaufensterbummel“.

Das historische Grand Theatre und Hotel

Das Grand Theatre und das Hotel wurden im Jahr 1900 erbaut und befanden sich im Besitz der Bruderschaft „Independent Order of Odd Fellows“.

Der „Governor’s Cup“ war früher eine Whisky-Bar, und das „Valiant the Sandwich“ nebenan war ursprünglich vor allem eine Bierbar. Beide Lokale gehörten demselben Besitzer, und eine große Flügeltür trennte die beiden Räume voneinander. Auf der linken Seite wurde ausschließlich Whisky ausgeschenkt, auf der rechten Seite ausschließlich Bier.

Die Wexford Alley wurde nach dem Wexford Theater benannt, das sich früher in der 467 NE Court St. (direkt neben Whitlock) befand und 1910 erbaut wurde. Seine Existenz war jedoch nur von kurzer Dauer, da das Gebäude 1915 niederbrannte; derselbe Bauträger errichtete 1916 das heutige Gebäude, das New Wexford Building, jedoch ohne Theater.

Schauen Sie sich das Kunstwerk „Grashüpfer-Stadt“ an, das sich in 20 Fuß Höhe an der Wand befindet. Der „Grashüpfer“ besteht aus Kupfer und ist 5 Fuß lang, 2,5 Fuß breit und 2 Fuß hoch. Er wurde 1988 vom Bildhauer Wayne Chabre geschaffen.

Salems letzte Schießerei

In der Wexford Alley fand Salems letzte Schießerei statt. Im Jahr 1912 tranken zwei Viehhirten in der Bar Whiskey und gerieten in einen heftigen Streit. Einer von ihnen, Frederick George, sagte: „Okay, ich weiß, wie wir das klären können – folgt mir nach draußen.“ Der fiese alte Mitchell, der „Coon Man“ (er hatte Waschbärenhunde), folgte ihm in die enge Gasse; sie standen sich gegenüber, zogen ihre Pistolen und erschossen sich gegenseitig. Der Sheriff wurde gerufen, ging zu den beiden Leichen und sagte: „Ich verhafte euch wegen Mordes, und ihr werdet beide gehängt, bis ihr tot seid. Ups, ihr seid ja schon tot – Fall abgeschlossen.“ Die Leichen wurden abtransportiert und begraben. Das war die letzte Schießerei in der Innenstadt von Salem.

Sie stehen nun vor dem am besten erhaltenen Opernhaus im Westen – dem Reed Opera House.

Wenn Sie nach oben schauen, sehen Sie das Rosettenfenster. Es stammt noch aus der Bauzeit des Gebäudes (1870er Jahre) und wurde vor einigen Jahren wieder in seinem ursprünglichen Glanz restauriert. Das „Reed“ beherbergt heute Geschäfte, Unternehmen, Restaurants und einen wunderschönen Ballsaal.

Ich stehe vor dem „Reed“ an der südwestlichen Ecke des Reed Opera House

. Beim Bau des Opernhauses wurden über eine Million Ziegelsteine verwendet. Alle Ziegelsteine wurden in der Ziegelei des Gefängnisses hergestellt. Die Lüftungsschächte mit Eisengittern (über der Tür) zu den Gebäuden neben dem „Reed“ dienten dazu, frische Luft in die Tunnel zu leiten. Das Treppenhaus, das zu einem großen Raum führt, der früher ein Tanzsaal war, war während der Prohibition sehr belebt. Der Sheriff war sehr höflich und rief immer vorher an, um die Gäste darüber zu informieren, dass eine Razzia bevorstand, damit alle den Saal verlassen konnten.

Biegen Sie um die Ecke, um vor dem „Reed“ in der Court Street anzukommen (vor der Apotheke).

Auf der gegenüberliegenden Straßenseite, wo sich derzeit ein Fachgeschäft für Küchenbedarf befindet (Lullu’s Tutto Cucina), befand sich früher „Doughton’s Hardware“, ein langjähriges Wahrzeichen von Salem. Bei Doughton’s gab es einfach alles, was man sich nur wünschen konnte.

Doughton’s war zuvor der Standort eines chinesischen Kräuter- und Teeladens. Suie Lee und ihr Mann verkauften importierten Tee und Gewürze aus Hongkong, und direkt nebenan befand sich eine chinesische Schneiderei, die von einem Verwandten von ihnen betrieben wurde. Dort konnte man einen Anzug bestellen, der in Hongkong angefertigt wurde und dann innerhalb eines Monats per Dampfschiff (im regulären Linienverkehr) in einem Paket geliefert wurde.

Daneben befindet sich „Precious Pizza“ (ehemals „Dairy Lunch“), wo früher ein chinesischer Feinkostladen untergebracht war, der Grillente, geräucherten Schinken und alle möglichen chinesischen Spezialitäten verkaufte. Dieser Ort wurde „Little Chinatown“ genannt – im Gegensatz zum „Big Chinatown“, das sich gegenüber dem Elsinore Theatre befand.

Wenn Sie die Commercial Street überqueren, blicken Sie nach Nordosten über die Straße auf den Salem Summit auf der rechten Seite.

Beachten Sie die kunstvoll gestaltete Eisenfassade, die zu Beginn des Rundgangs bereits erwähnt wurde. Es gab einen Tunnel, der von diesem Gebäude über die Straße zu dem ehemaligen „Nopps Art and Pawn Shop“ (heute „Isaacs“) führte. Im Keller befindet sich eine Schießanlage in voller Länge, die sich über die Straße erstreckt und in der Männer früher bei schlechtem Wetter ihre Gewehre einschossen.

Halten Sie vor dem „Ritters“ an. Hier befand sich Salems einzige Underground-Disco, die sich unterhalb des McGilchrist-Gebäudes befand, in dem heute das Restaurant „Ritter’s“ untergebracht ist. Das „Encisco’s“ war in den 1970er- und 1980er-Jahren eine gut besuchte Disco mit Spiegelwänden, weichem Teppichboden, einer großen Tanzfläche und einem riesigen, vom Boden bis zur Decke reichenden Spiegel.

Während der Prohibition war hier zehn Jahre lang eine große Brennerei in Betrieb, die Maiswhiskey herstellte. Nachts wurden der Dampf und die Maische in die Kanalisation und durch einen Straßenentlüftungsschacht abgeleitet.

Die Innenstadt von Salem blickt auf eine vielfältige, interessante und bisweilen skandalöse sowie kontroverse Geschichte zurück. Wir hoffen, dass dieser Rundgang Ihnen einen Einblick in die Innenstadt gegeben hat und verdeutlicht hat, warum sowohl das gesamte Stadtviertel als auch viele einzelne Gebäude im Nationalen Register historischer Stätten eingetragen sind. Indem wir uns an diese Geschichte erinnern, können wir würdigen, wie weit wir gekommen sind, und diejenigen ehren, die vor uns da waren, und dafür sorgen, dass diese Geschichte und diese Überlieferungen nicht in Vergessenheit geraten.

BONUS:

Um die violetten Fliesen unter der Straße zu sehen, besuchen Sie Engelberg Antiks in der Liberty Street NE 148.