Der Downtown Historic District von Salembesteht aus sieben Blöcken, die von der Chemeketa, High, Ferry und Front Street begrenzt werden. Fast 62 Prozent der Gebäude in der Innenstadt, insgesamt 57, tragen zur Geschichte der Stadt bei. Einst waren in den Gebäuden Saloons, Metzgereien und Ballsäle untergebracht, heute beherbergen sie Restaurants, Einzelhandelsgeschäfte und Büros.

- Das Ladd and Bush Bank Building ist wohl eines der am schönsten gestalteten Gebäude in der Innenstadt. Die Bank wurde 1869 als erstes Finanzinstitut von Salem gegründet. Das Gebäude wurde umfassend renoviert, hat aber seine ursprüngliche gusseiserne Dekoration beibehalten. Es erfüllt weiterhin seinen Zweck als Bank.

- Mit seinen 11 Stockwerken ist das Old First National Bank Building kaum zu übersehen. Es ist der einzige "Wolkenkratzer" in der Innenstadt von Salem. Das 1927 errichtete Gebäude ist mit kunstvollen Verzierungen versehen - darunter Greifen, eine stehende menschliche Figur und bärtige menschliche Gesichter an der Außenseite des Gebäudes.

- Seit seiner Eröffnung im Jahr 1869 ist das Reed Opera House ein wichtiges kulturelles und soziales Zentrum in Salem. Das Gebäude beherbergte den Obersten Gerichtshof des Staates Oregon, die Staatsbibliothek, ein Auditorium, Hotels, Geschäfte und Saloons. Heute finden Sie in dem Gebäude Boutiquen, Kunstgalerien, einen Ballsaal und Restaurants.

- Salem verfügt über ein ausgedehntes Netz unterirdischer Tunnel. Im Laufe der Geschichte wurden diese Tunnel angeblich für den Warentransport, als Opiumhöhlen und zum Beisammensein genutzt. Die Tunnel sind für die Öffentlichkeit nicht zugänglich, aber Sie können lila Glasblöcke und große Metallplatten auf dem Bürgersteig sehen, wenn Sie durch die Innenstadt gehen. Das Glas sorgte für Licht in den Tunneln, und die Metallplatten verdecken die Stelle, an der sich einst die Aufzüge befanden.

Das Elsinore Theatre dient Salem seit mehr als 90 Jahren. Das 1926 erbaute Theater war die Idee von George B. Guthrie, einem Anwalt aus Portland und privaten Kunstsammler. Sein Traum war es, das beste und schönste Theater der Stadt zu bauen.

Schon beim Betreten des Theaters spürt der Besucher, dass Guthries Traum wahr geworden ist. In der Lobby des Theaters befinden sich Wandmalereien, die Shakespeare-Stücke darstellen, großartige Treppen und atemberaubende Buntglasfenster.

Das Elsinore verfügt auch über die größte Theaterorgel in einem Zentrum für darstellende Künste im pazifischen Nordwesten, die Parks/Murdock Mighty Wurlitzer. Sie verfügt über insgesamt 1.778 Pfeifen. In seiner Anfangszeit zeigte das Theater Stummfilme und Varieténummern, darunter Auftritte von Clark Gable und Edgar Bergen.

Das Theater bietet nun das ganze Jahr über eine Vielzahl von Theatervorstellungen, Live-Musik und Filmen.

Die Möglichkeit, Waren und Menschen in das Willamette Valley zu transportieren, war ein entscheidender Faktor für die Besiedlung des Gebiets.

Die Southern Pacific Railroad begann im Mai 1912 mit dem Bau der Union Street Bridge, um Salem mit dem West Valley zu verbinden.

Für die Brücke war ein Hubteil erforderlich, da der Fluss zu dieser Zeit stark für den Wassertransport genutzt wurde. Sie ist eine der wenigen vertikalen Eisenbahnbrücken von Waddell & Harrington in diesem Bundesstaat.

Die Brücke wurde 1980 endgültig geschlossen. Heute ist sie eine Fußgänger- und Fahrradbrücke und eine von zwei Brücken, die drei Salemer Parks und mehr als 20 Meilen an Wanderwegen miteinander verbinden.

Das Gilbert House wurde 1887 erbaut und ist eines von zwei großen Beispielen der Queen-Anne-Architektur in der Stadt. Es symbolisiert den Wohlstand der Kinder von Oregon-Trail-Pionieren.

Das Gilbert House Children's Museum, benannt nach dem aus Salem stammenden A.C. Gilbert, wurde 1989 eröffnet. A.C. war ein weltbekannter Spielzeughersteller, Olympiasportler und Zauberer. Das Museum bietet 15 Ausstellungsstücke zum Anfassen, einen Entdeckungsbereich im Freien und Bildungsprogramme für Kinder.

Asahel Bush II, ein Pionier unter den Bankiers, Zeitungsverlegern und Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens, baute das Bush House zwischen 1877 und 1878 für seine Frau und seine vier Kinder.

Das 12-Zimmer-Haus ist im italienischen Stil gehalten, mit aufwändigen Holzarbeiten, Marmorkaminen und einer Veranda. Mitglieder der Familie Bush bewohnten das Haus bis 1953. Die Salem Art Association unterhält das historische Haus und bietet die ganze Woche über Führungen an.

In dem Haus sind viele Originalmöbel, geprägte französische Tapeten und Messingbeschläge erhalten. Es befindet sich in einem 90,5 Hektar großen Park, dem Bush's Pasture Park, mit Gärten, Waldgebieten und offenen Weiden.

Das 1929 von Elizabeth Lord und Edith Schryver gegründete Unternehmen Lord-Schryver war das erste von Frauen geführte Landschaftsplanungsbüro im Nordwesten. In den 40 Jahren ihrer Tätigkeit entwarf das Duo mehr als 250 Gärten im Nordwesten, darunter auch mehrere in der Region Salem.

Gaiety Hollow war das Büro, der Garten und das Haus von Lord und Schryver. Er gilt als das Meisterwerk ihres Lebenswerks. Die Gärten mit ihrer saisonalen Blumenpracht werden von der Lord and Schryver Conservancy gepflegt und sind das ganze Jahr über an ausgewählten Tagen für die Öffentlichkeit zugänglich.

Deepwood galt als eines der beeindruckendsten und schönsten Häuser seiner Zeit. Das Haus im Queen-Anne-Stil wurde 1894 von Dr. Luke A. Port erbaut.

Das Haus liegt in einem fünf Hektar großen Park und verfügt über formale Gärten (entworfen von Lord und Schryver), Naturpfade, ein Gewächshaus und ein Kutschenhaus. Führungen durch das Haus werden das ganze Jahr über angeboten und das Gelände ist für die Öffentlichkeit zugänglich.

Das Bush House, Deepwood und Gaiety Hollow sind nicht die einzigen historischen Häuser in der Nachbarschaft. Viele der benachbarten Häuser sind mit prominenten Persönlichkeiten aus Salem verbunden, darunter Gouverneur LaFayette Grover und Benjamin F. Harding.

Der 143 Hektar große historische Bezirk beherbergt auch die größte Ansammlung von Häusern von Clarence Smith, einem bekannten Architekten aus Oregon, sowie die Gärten von Lord und Schryver. Das älteste Haus im Bezirk, das Smith-Fry House, stammt aus dem Jahr 1859. Nicht alle Gebäude sind für die Öffentlichkeit zugänglich. Bitte respektieren Sie die Privatsphäre der Anwohner in diesem Viertel.

Der Salem Pioneer Cemetery, auch bekannt als Odd Fellows Rural Cemetery, wurde erstmals in den 1850er Jahren genutzt. Mit 17 Hektar ist er der größte historische Friedhof der Stadt, auf dem mehr als 8.000 Beerdigungen verzeichnet sind.

Unter den Bestatteten befinden sich prominente Pioniere aus Oregon, denen die Gründung der ersten Regierung des Bundesstaates und der Bildungs- und Sozialeinrichtungen in der Hauptstadt zugeschrieben wird.

Salem war nicht immer die Hauptstadt des Bundesstaates; sowohl Oregon City als auch Corvallis dienten einst als politisches Zentrum des Staates. Bis man sich auf einen festen Standort einigen konnte, war der Staat 21 Jahre lang ohne Kapitolgebäude.

Nachdem die ersten beiden Gebäude des Kapitols von Salem abgebrannt waren, wurde 1936 mit dem Bau des heutigen Kapitolgebäudes begonnen. Das zwei Jahre später fertiggestellte Marmorgebäude ist ein Beispiel für modernes Art-déco-Design.

Auf dem Kapitol steht eine 23 Fuß hohe Pionierstatue aus Bronze, die den unabhängigen Geist der Bewohner Oregons repräsentiert. Sie ist schon von weitem zu sehen. Das Gelände rund um das Kapitol wurde als State Park ausgewiesen.

Im Park befinden sich Dutzende von Statuen und Denkmälern, die an die Geschichte des Staates erinnern. Machen Sie einen Rundgang durch das Kapitol und das Gelände auf eigene Faust oder entscheiden Sie sich für eine geführte historische Tour durch das Gebäude und den Turm.

Die 1842 gegründete Willamette University ist die älteste höhere Bildungseinrichtung westlich der Rocky Mountains. Sie ist für die Gründung der ersten juristischen und medizinischen Fakultät im pazifischen Nordwesten bekannt.

Obwohl viele der Gebäude nicht für die Öffentlichkeit zugänglich sind, gibt es mehrere historische Gebäude auf dem Campus, die von außen besichtigt werden können. Die 1903 erbaute Gatke Hall diente einst als Postamt von Salem. Es wurde 1938 an seinen heutigen Standort auf dem Campus verlegt.

Das älteste noch bestehende Gebäude auf dem Campus, Waller Hall, wurde 1867 eröffnet. Ursprünglich als University Hall bekannt, beherbergte das Gebäude in seiner Anfangszeit die gesamte Schule. Zwei Mal brannte das Gebäude ab, wobei das Innere jedes Mal wieder aufgebaut wurde.

Auf dem fünf Hektar großen Campus des Willamette Heritage Center befinden sich vierzehn historische Gebäude. Die Thomas Kay Woolen Mill, ein National Park Service Designated Treasure, wurde 1889 auf dem Campus eröffnet.

Das heutige Mühlengebäude wurde 1896 gebaut, nachdem ein Brand die ursprüngliche Mühle zerstört hatte. Nach jahrzehntelanger Produktion von Flanell, Decken, Tweed und Kassimere wurde die Mühle 1962 geschlossen. Sie ist nach wie vor eine der wenigen Fabriken in den Vereinigten Staaten, die in der Lage sind, einen kompletten Herstellungsprozess mit direkter Wasserkraft zu demonstrieren.

Mehrere andere frühe Siedlungsgebäude, darunter zwei der ältesten noch erhaltenen Holzhäuser im pazifischen Nordwesten, wurden auf den Campus verlegt. Die Gebäude verfügen über Dauer- und Wechselausstellungen, Lernzentren und Veranstaltungsräume. An sechs Tagen in der Woche werden Führungen angeboten.

Der 1918 für die Southern Pacific Railroad erbaute Bahnhof Salem ist seit seiner Fertigstellung ununterbrochen in Betrieb. Auch die Gepäckaufbewahrung von 1889 steht noch auf dem Gelände.

Der Bahnhof diente als Schauplatz mehrerer bedeutender historischer Ereignisse, darunter politische Zwischenstopps von Herbert Hoover und Franklin D. Roosevelt, eine provisorische Leichenhalle für verstorbene Soldaten des Zweiten Weltkriegs und eine Sammelstelle für japanisch-amerikanische Familien, die in Internierungslager geschickt wurden. Der Bahnhof wird auch heute noch als Zugdepot für Amtrak-Passagierzüge genutzt.

Das Oregon State Hospital, das im 19. Jahrhundert als Oregon Insane Asylum bekannt war, ist das älteste psychiatrische Krankenhaus des Bundesstaates. Es befindet sich auf einem 130 Hektar großen Gelände direkt außerhalb der Innenstadt von Salem. Das Krankenhaus ist auch heute noch in Betrieb.

Die Öffentlichkeit kann das Museum für geistige Gesundheit des Krankenhauses besichtigen, um die Geschichte des Krankenhauses und der Menschen, die dort lebten und arbeiteten, zu erfahren. In der Popkultur wurde die Klinik durch den Film "Einer flog über das Kuckucksnest" bekannt. Der mit einem Oscar ausgezeichnete Film wurde in der Klinik gedreht, und mehrere Mitarbeiter und Patienten kamen darin vor.

Der knapp 40 Hektar große Court-Chemeketa Historic District befindet sich östlich der Innenstadt von Salem. Viele der Häuser des Viertels wurden zwischen 1860 und 1937 erbaut und repräsentieren eine Vielzahl architektonischer Stile, darunter koloniale Varianten, Gothic Revival und English Cottage.

Die Häuser in diesem Gebiet sind zwar nicht für die Öffentlichkeit zugänglich, aber bei einem Spaziergang durch das Viertel können Sie die Architektur der Häuser bewundern. Bitte respektieren Sie die Privatsphäre der Bewohner.