Während der Kolonialzeit war Apfelwein (vergorener Apfelsaft) das meistgetrunkene Getränk in Amerika. Seine Beliebtheit begann Ende des 19. Jahrhunderts zu schwinden, und der Beginn der Prohibition in den 1920er Jahren beendete seine Vorherrschaft. In den letzten Jahren ist jedoch ein Wiederaufleben der Apfelweinproduktion und des Apfelweinkonsums zu beobachten. Heute gibt es in Oregon mehr als 60 Cider-Brauereien, deren Einzelhandelsumsatz mit lokalen und regionalen Marken im Jahr 2017 die 17-Millionen-Dollar-Marke überschritt – damit ist Oregon der einzige Bundesstaat, in dem lokale, unabhängige Marken die nationalen Marken übertrumpfen.

Im Mid-Willamette-Tal – das bereits für seine Weltklasse-Weine und Craft-Biere bekannt ist – haben sich Cider-Hersteller der Bewegung für handwerklich hergestellte Getränke angeschlossen und nutzen die reichhaltigen Zutaten dieser fruchtbaren Agrarregion, um Premiumprodukte herzustellen. Planen Sie doch bald einen Besuch bei diesen Cider-Herstellern in der Umgebung von Salem ein:

1859 Cider Co. (Salem)

Nachdem Patricia und Dan Fox etwa fünf Jahre lang im Willamette Valley Weine der Spitzenklasse hergestellt hatten, beschlossen sie, auf Cider umzusteigen. Im Jahr 2015 eröffneten sie den Verkostungsraum und die Produktionsstätte der 1859 Cider Co. in der Innenstadt von Salem. Dan und Patricia konzentrieren sich auf Cider, die säure- und tanninreich sind, gut altern und oft wild vergoren werden. Sie verwenden Obst aus der Region und möchten „erst einmal sehen, was jeder Jahrgang mit sich bringt und wie er schmeckt, bevor wir entscheiden, welche Zutaten wir in diesem Jahr verwenden“, sagt Patricia.

„Unsere Cider werden mit Sorgfalt hergestellt … und spiegeln die Besonderheiten der Region wider, aus der die Früchte stammen. Wir verwenden weder Zucker noch Sirup, Konzentrate oder Pürees. Wir lassen einfach die Früchte für sich sprechen“, fügt sie hinzu. Die Cider von 1859 sind im Verkostungsraum und in der Ausschankstube in der Innenstadt von Salem sowie in Restaurants und Ausschankstuben der Umgebung (im Wechsel) erhältlich.

Die Cider-Sorten von 1859 sind derzeit bei Divine Distillers – Salems erster Brennerei – erhältlich, die die Cider-Marke im Jahr 2021 übernommen hat und die Tradition der 1859 Cider Co. bei der Herstellung von hochwertigem Apfelwein fortsetzen wird.

Ten Towers Cider (Salem)

Mit seiner Leidenschaft für das Heimbrauen hatte John Kruger ursprünglich vor, irgendwann einmal eine Brauerei zu eröffnen. Doch als er 2012 nach dreieinhalb Jahren im Nahen Osten, wo er für das Justizministerium tätig war, zurückkehrte, stellte er fest, dass es in Oregon bereits mehr als 250 Brauereien gab. Anstatt also Bier zu brauen, begann er, mit verschiedenen Apfelsorten zu experimentieren. Im Jahr 2017 reichte John seinen Cider als neuer Cider-Hersteller beim GLINTCAP (Great Lakes International Cider and Perry Competition) ein und gewann dort eine Bronzemedaille. „Als ich die Bronzemedaille gewann, war mein Schicksal besiegelt“, sagt John.

Ten Towers verwendet hauptsächlich Tafeläpfel und Birnen aus Hood River und dem Yakima-Tal sowie eine kleine Menge traditioneller Apfelsorten, um Säure und Tannine auszugleichen und den Cidres ein komplexes Aroma zu verleihen. Zwar verfügt Ten Towers (noch) nicht über einen Verkostungsraum, doch auf der Website des Unternehmens finden Sie eine Liste der Verkaufsstellen, an denen Sie den Cider in Flaschen oder vom Fass erhalten können.

La Familia Hard Cider (Salem)

Der jüngste Neuzugang in der angesehenen Riege der handwerklichen Cider-Hersteller im Raum Salem ist „La Familia Hard Cider“, das von der Familie Gonzales geführt wird. Die Familie ließ sich in den 1970er Jahren im Willamette Valley nieder. Essen und Trinken waren schon immer ein wichtiger Bestandteil ihrer Kultur und ihrer Familienfeiern, doch sie konnten keine lokal hergestellten alkoholischen Getränke finden, die einige ihrer Lieblingsaromen – wie Tamarinde und Hibiskus –, die in traditionellen mexikanischen „Agua Frescas“ zu finden sind, enthielten. Also begann die Familie, Cider nach Originalrezepten ihrer Mutter, Lourdes Gonzalez, herzustellen. Die Cider von La Familia werden zu 100 % aus Apfelsaft aus dem Nordwesten hergestellt und enthalten keine künstlichen Aromen. Die Cider-Manufaktur von La Familia wurde im Juni 2020 in der Innenstadt von Salem eröffnet, direkt neben dem „Azuls Taco House“.

E.Z. Orchards Hard Cidre (Salem)

Der E. Z. Orchards Farm Market ist zwar regional bekannt für die Herstellung und den Verkauf hochwertiger Obst- und Gemüsesorten sowie Backwaren (wie zum Beispiel köstlichen Shortcake und frisch gebackene Donuts), hat sich aber in letzter Zeit auch mit seinem Sortiment an Cidre einen Namen gemacht. Kevin Zielenski hat die französische Methode zur Herstellung von Cidre perfektioniert. Er presst die in seinem Familienobstgarten angebauten Früchte und lässt den Saft durch natürlich vorkommende Hefe vollständig vergären – ein Prozess, der eine mehrmonatige Reifezeit sowie genaues Wissen darüber erfordert, wann geerntet und abgefüllt werden muss. Der preisgekrönte Cidre ist bei EZ Orchards erhältlich, das ganzjährig von Montag bis Samstag geöffnet ist.

Bauman’s Cider Company (Gervais)

Bereits 1910 stellte Stephen Bauman aus Äpfeln, die auf dem Hof der Familie Bauman angebaut wurden, Apfelwein her. Viele Jahre später, als Stephens Urenkelin Christine Walter während eines Familienangelausflugs in Alaska einen Apfelwein genoss, kam ihr plötzlich der Gedanke: „Warum lassen wir unseren Apfelsaft nicht gären?“

So entstand im Jahr 2015 die Bauman’s Cider Company. Bei Bauman’s werden so viele eigene Erzeugnisse wie möglich verwendet, darunter Äpfel für den Basis-Cider sowie Pfirsiche, Birnen und Beeren, die zu verschiedenen Geschmacksrichtungen gemischt werden.

Der Großteil von Baumans Cidres gilt als moderne Cidres. „Das bedeutet, dass sie sehr zugänglich, leicht zu trinken und recht lecker sind“, sagt Christine.

Bauman’s bietet ein breites Spektrum von trocken bis süß und mischt gerne andere Früchte bei, um interessante Kombinationen zu kreieren. Außerdem arbeitet das Unternehmen daran, kleine Chargen von sortenreinen Cidres, wildvergorenen Cidres und fassgelagerten Cidres zu entwickeln. Bauman’s Cider ist vom Fass an der Growler-Abfüllstation in der Bauman’s Farm & Garden sowie in lokalen Ausschanklokalen (im Wechsel) erhältlich.

Salt Creek Cider House (Dallas)

Im Jahr 2017, während der großen amerikanischen Sonnenfinsternis, öffneten Lindy und Carter Rickert ihren Bauernhof in Dallas für Campinggäste – mit einem zusätzlichen Bonus: einer kostenlosen Apfelweinverkostung. Lindy und Carter dachten sich, wenn völlig Fremde den von ihnen hergestellten Apfelwein genauso mochten, wie ihre Familie und Freunde ihn lobten, könnten sie daraus vielleicht ein Geschäft machen. Die Rückmeldungen zum Apfelwein fielen sehr positiv aus, sodass die Familie einen alten Viehstall auf dem Grundstück in einen Verarbeitungs- und Verkostungsraum umwandelte.

Das Salt Creek Cider House wurde im August 2019 eröffnet. Besucher sind herzlich eingeladen, ein Picknick mitzubringen, durch die Obstgärten zu spazieren und die Vögel und andere Wildtiere zu beobachten, die aus dem nahegelegenen Baskett Slough National Wildlife Refuge auf das Gelände strömen.