Ein Großteil dieser Geschichte, die Tausende von Jahren zurückreicht, wurde auf auffälligen Wandgemälden im gesamten Mid-Willamette Valley festgehalten. Vom geschäftigen Stadtzentrum in Salem bis hin zu einigen der ruhigeren Gemeinden der Region stehen die Pioniergeschichte und die spannende Gegenwart der Region im Mittelpunkt einer Vielzahl farbenfroher, kreativer Darstellungen.

Und Norm English, Präsident der Silverton Mural Society, ist der Meinung, dass es sich dabei um eine Geschichte handelt, die es zu bewahren, zu teilen und zu feiern gilt. „Es ist wichtig zu wissen, wo wir herkommen und wie wir hierher gekommen sind“, sagt er.

Wenn Sie also einige der Wandmalereien der Gegend sehen möchten, finden Sie hier Informationen darüber, wo Sie sie finden, worauf Sie achten sollten – und was jede Wandmalerei (oder Sammlung von Wandmalereien) so besonders macht.

Künstler haben in den Naturräumen von Salem – und in der Art und Weise, wie wir mit unserer Umwelt interagieren – reichlich Inspiration gefunden, um eine Reihe farbenfroher Ausstellungen in der Innenstadt zu schaffen.

Das Wandbild „Mirror Maze” von Damien Gilley beispielsweise greift die glasverkleideten Gebäude in der Umgebung auf und lädt die Besucher dazu ein, darüber nachzudenken, wie sie mit modernen, urbanen Umgebungen interagieren. Gilley ließ sich bei der Gestaltung des farbenfrohen Wandbildes von den Themen Struktur, Gemeinschaft und Reflexion inspirieren. Das Wandbild ist auf einer abgerundeten Wand in der Gasse zwischen der Commercial Street und der Liberty Street NE zu sehen.

In der Nähe würdigt das hoch aufragende Wandgemälde „Waldo Stewards“ (gemalt von Blaine Fontana) den Waldo Park in Salem – den kleinsten Redwood-Park der Welt. Das Gemälde, verziert mit Spechten und anderen lebhaften Grafiken, die Assoziationen von Entdeckungen wecken sollen, bedeckt das östliche Treppenhaus des Chemeketa Parkade in der 338 Commercial St NE. Mit einer Höhe von mehreren Stockwerken ist es fast unmöglich, es zu übersehen.

Schließlich würdigt James Mattinglys „Theatrical Heartscape“ die reiche Geschichte des Elsinore Theaters durch Darstellungen ikonischer Namen aus Varieté und Kino – darunter W.C. Fields und Charlie Chaplin. Bemerkenswert ist, dass das Wandbild das Elsinore Theater in einen breiteren Kontext stellt, der über die Grenzen der Stadt hinausgeht. „Es erzählt nicht unbedingt eine Geschichte aus Salem“, sagt Christine D'Arcy, Vorsitzende der Salem Public Art Commission. „Es erzählt eine Geschichte über das Theaterleben im frühen 20. Jahrhundert.“ Das Wandgemälde kann an der Rückwand des Elsinore Theaters in der 170 High St SE betrachtet werden.

Nordwestlich des Silver Falls State Park liegt die gemütliche Gemeinde Silverton, die auf eine reiche Geschichte zurückblicken kann, die es zu feiern gilt – und das tut sie auch mit mehr als 30 Wandgemälden, die den Kern der Innenstadt schmücken.

Ein Wandgemälde beispielsweise würdigt die Pioniere des Oregon Trail, indem es eine erschöpfte Familie zeigt, die sich an ihren Planwagen lehnt. Ein anderes ehrt die Silver Falls Timber Company, die zu Beginn des 20. Jahrhunderts zu den größten Sägewerken in Oregon gehörte. Und wieder ein anderes zeigt den Silver Falls State Park, der in den 1920er Jahren durch die lokale Fotografin June Drake berühmt wurde.

Insbesondere hebt English das Wandgemälde der Silver Falls Timber Company als wichtiges Stück der Gemeindegeschichte hervor. „Wir hatten eines der größten Sägewerke im Nordwesten“, sagt er. „Der Betrieb war so groß, dass in einer 10-Stunden-Schicht mehr als 200.000 Board Feet Holz produziert werden konnten. Es beschäftigte viele Menschen und war ein beeindruckender Betrieb.“

Wer sich für die Werke interessiert, die jeweils von einem lokalen Künstler gemalt wurden, kann die kostenlose App der Silverton Mural Society (verfügbar für iPhone und iPad) herunterladen. Die App zeigt, wo sich alle Wandgemälde befinden, und gibt detaillierte Informationen darüber, was (oder wen) jedes einzelne darstellt und ehrt.

Ein Trio von Wandgemälden in der Innenstadt von Woodburn beleuchtet die Geschichte der Stadt und verleiht der ohnehin schon lebendigen Gemeinde im Herzen der Farmregion Willamette Valley einen Hauch von natürlicher Schönheit.

Insbesondere die Künstler Jeffrey Sincich und Josh Stover aus Portland legten Wert darauf, mit zwei Wandgemälden in der Innenstadt eine Verbindung zwischen der Vergangenheit und der Gegenwart der Gemeinde herzustellen.

Das eine ist ein 60 Meter langes Gemälde, das dem Pix Theatre Tribut zollt, das einst Filme in der Innenstadt von Woodburn zeigte und für sein ikonisches Schild bekannt war. (Das Design dieses Schildes wurde in dem Gemälde originalgetreu nachgebildet.) „Es sieht fast so aus, als könnte man das Gebäude betreten“, sagt Amanda Setzer-Lemon, Spezialistin für wirtschaftliche Entwicklung der Stadt Woodburn, über das kreative Design.

An anderer Stelle in der Innenstadt haben Sincich und Stover ein großes Wandbild gemalt, um dem „Taschenpark” Dahlia Plaza in der 333 North First St. etwas Farbe zu verleihen. Das Gemälde zeigt natürlich einige leuchtende Dahlien, die den betonlastigen Park beleben.

Etwa zwei Meilen entfernt befindet sich ein farbenfrohes Wandgemälde des Künstlers Hector H. Hernandez aus Oregon. Die vielen Höhepunkte des Wandgemäldes sind eine Hommage an die Menschen, Orte und Industrien, die Woodburn zu einer so lebendigen Gemeinde gemacht haben – darunter das Settlemier House (aus dem Jahr 1892), eine Dampflokomotive, das jährliche Fiesta Mexicana-Fest (zu Ehren der Landarbeiter der Region und zum Abschluss der Ernte), eine russisch-orthodoxe Kirche und die farbenfrohen Felder der Wooden Shoe Tulip Farm. Das Wandgemälde befindet sich an der Seite des Gebäudes der Zeitung Woodburn Independent an der North Pacific Highway und Mt. Hood Avenue.

Setzer-Lemon sagt, dass die Wandmalereien insgesamt etwas Einzigartiges und Wichtiges über den Gemeinschaftsstolz von Woodburn vermitteln. „Wir möchten, dass Besucher das spüren, was wir als Gemeinschaft ständig empfinden“, sagt sie. „Es ist eine sehr lebendige, liebevolle Gemeinschaft, und wir möchten den Menschen und der Geschichte unseren gebührenden Respekt zollen.“

Die Gemeinde Mt. Angel liegt im mittleren Willamette Valley und ist bekannt für ihre deutsch geprägte Geschichte und Kultur, die sich in den Gebäuden und Erlebnissen der Stadt widerspiegelt – wie beispielsweise dem legendären Oktoberfest, das jedes Jahr im Herbst stattfindet.

Im Jahr 2018 wurde ein Wandgemälde zu Ehren dieses Charmes – gemalt von David McDonald aus Silverton – an der Mt. Angel Community Festhalle (500 Wilco Hwy NE) angebracht.

Das 8 Meter breite Wandgemälde zeigt Tänzer in Lederhosen und Dirndln, die um den Oktoberfest-Brunnen der Stadt tanzen. Das Wandgemälde ist sowohl von der dargestellten Gemeinde als auch von bayerischen Bierhallen inspiriert, in denen große Wandgemälde gang und gäbe sind. Auch andere lokale Sehenswürdigkeiten wie die Mount Angel Abbey und das Glockenspiel der Stadt sind auf dem Gemälde zu sehen.

In den letzten Jahren hat sich die Stadt Monmouth mit einem innovativen Werk, das die geschichtsträchtige Vergangenheit der Stadt vor und nach der Besiedlung durch die Europäer zeigt, einen Namen in der Wandmalereiszene der Region gemacht.

Ein Wandgemälde zeigt eine vor mehr als 150 Jahren in Monmouth gegründete religiöse Schule, das Volk der Kalapuya, das seit Jahrtausenden in dieser Region beheimatet ist, sowie weitere Symbole der Geschichte von Monmouth.

Das 7 Meter lange Gemälde stammt vom Künstler Roger Cooke aus Oregon, der bereits mehr als 50 historische Wandgemälde in fünf Bundesstaaten geschaffen hat. Es ist am Gebäude von Knecht's Auto Parts in der Main Street 401 E zu sehen.