Ein Großteil dieser Jahrtausende alten Geschichte wurde auf farbenfrohen Wandbildern im gesamten Mid-Willamette Valley festgehalten. Von der geschäftigen Innenstadt in Salem bis hin zu einigen ruhigeren Gemeinden der Region stehen die bahnbrechende Vergangenheit und die aufregende Gegenwart der Region im Mittelpunkt einer Vielzahl von farbenfrohen, kreativen Darstellungen.

Und Norm English, Präsident der Silverton Mural Society, ist der Meinung, dass diese Geschichte bewahrt, geteilt und gefeiert werden sollte. "Es ist wichtig zu wissen, wo wir gewesen sind und wie wir hierher gekommen sind", sagt er.

Wenn Sie also einige der Wandgemälde in der Region sehen möchten, erfahren Sie hier, wo Sie hingehen sollten, worauf Sie achten müssen und was jedes Wandgemälde (oder jede Sammlung von Wandgemälden) so besonders macht.

Künstler haben sich von Salems Naturräumen - und der Art und Weise, wie wir mit unserer Umwelt umgehen - inspirieren lassen und eine Handvoll farbenfroher Ausstellungen im Stadtzentrum geschaffen.

Das Wandbild "Mirror Maze" von Damien Gilley beispielsweise bezieht sich auf die gläsernen Gebäude in der Nähe und lädt die Besucher dazu ein, darüber nachzudenken, wie sie mit modernen, städtischen Umgebungen umgehen. Gilley griff bei der Gestaltung des farbenfrohen Wandbildes, das auf einer abgerundeten Wand in der Gasse zwischen Commercial und Liberty Streets NE zu sehen ist, auf Ideen von Struktur, Gemeinschaft und Reflexion zurück.

Ganz in der Nähe ehrt das hoch aufragende Wandgemälde "Waldo Stewards" (gemalt von Blaine Fontana) den Waldo Park in Salem - den kleinsten Redwood-Park der Welt. Das Gemälde, das mit Spechten und anderen lebhaften Grafiken geschmückt ist, die an Entdeckungen erinnern sollen, bedeckt das östliche Treppenhaus der Chemeketa Parkade in der 338 Commercial St NE; es ist mehrere Stockwerke hoch und kaum zu übersehen.

James Mattinglys "Theatrical Heartscape" schließlich würdigt die reiche Geschichte des Elsinore Theaters durch Darstellungen berühmter Namen aus dem Varieté und dem Kino - darunter W.C. Fields und Charlie Chaplin. Das Wandgemälde stellt das Elsinore Theater in einen breiteren Kontext, der über die Grenzen der Stadt hinausgeht. "Es erzählt nicht unbedingt eine Salemer Geschichte", sagt Christine D'Arcy, Vorsitzende der Salem Public Art Commission. "Es erzählt eine Geschichte über das Theaterleben im frühen 20. Jahrhundert. Das Wandgemälde ist an der Rückwand des Elsinore Theaters in der 170 High St SE zu sehen.

Die gemütliche Gemeinde Silverton nordwestlich des Silver Falls State Park blickt auf eine reiche Geschichte zurück, die es wert ist, zelebriert zu werden - und zwar mit mehr als 30 Wandmalereien, die die Innenstadt zieren.

Ein Wandgemälde feiert zum Beispiel die Pioniere des Oregon Trail, indem es eine müde Familie zeigt, die sich an ihren Planwagen ausruht. Ein anderes ehrt die Silver Falls Timber Company, die Anfang des 20. Jahrhunderts zu den größten Sägewerken in Oregon gehörte. Und wieder ein anderes zeigt den Silver Falls State Park, der durch die örtliche Fotografin June Drake in den 1920er Jahren berühmt wurde.

English hebt insbesondere das Wandgemälde der Silver Falls Timber Company als wichtiges Stück der Geschichte der Gemeinde hervor. "Wir hatten einen der größten Sägewerksbetriebe im Nordwesten", sagt er. "Der Betrieb war so groß, dass er in einer 10-Stunden-Schicht mehr als 200.000 Bretter produzieren konnte. Sie beschäftigten eine Menge Leute, und es war ein ziemlich großer Betrieb.

Wer sich für die Werke interessiert, die jeweils von einem lokalen Künstler gemalt wurden, kann die kostenlose App der Silverton Mural Society herunterladen (erhältlich für iPhone und iPad). Die App zeigt, wo alle Wandgemälde zu finden sind, und erklärt detailliert, was (oder wen) jedes einzelne darstellt und ehrt.

Ein Trio von Wandgemälden im Stadtzentrum von Woodburn erkundet die Geschichte der Stadt und verleiht der ohnehin schon lebendigen Gemeinde im Herzen des Willamette Valley Farmlandes einen Hauch von natürlicher Schönheit.

Insbesondere die Künstler Jeffrey Sincich und Josh Stover aus Portland haben mit zwei Wandbildern in der Innenstadt eine Verbindung zur Vergangenheit und Gegenwart der Gemeinde hergestellt.

Eines davon ist ein 200 Fuß langes Gemälde, das dem Pix Theatre Tribut zollt, das einst in der Innenstadt von Woodburn Filme zeigte und für sein ikonisches Schild bekannt war. (Es sieht aus, als könne man fast in das Gebäude hineingehen", sagt Amanda Setzer-Lemon, Spezialistin für wirtschaftliche Entwicklung bei der Stadt Woodburn, über das kreative Design.

Anderswo in der Innenstadt haben Sincich und Stover ein großes Wandgemälde gemalt, um dem Dahlia Plaza "Pocket Park" in der North First St. 333 etwas Farbe zu verleihen. Das Gemälde besteht natürlich aus einigen leuchtenden Dahlien, die den betonlastigen Park auflockern.

Etwa zwei Meilen entfernt befindet sich ein farbenfrohes Wandgemälde des Künstlers Hector H. Hernandez aus Oregon. Die vielen Highlights des Wandgemäldes sind eine Hommage an die Menschen, Orte und Industrien, die Woodburn zu einer so lebendigen Gemeinde gemacht haben - darunter das Settlemier House (das aus dem Jahr 1892 stammt), eine Dampflokomotive, das jährliche Fest Fiesta Mexicana (das die Landarbeiter der Region ehrt und das Ende der Ernte feiert), eine russisch-orthodoxe Kirche und die farbenfrohen Felder der Wooden Shoe Tulip Farm. Das Wandgemälde befindet sich an der Seite des Gebäudes der Woodburn Independent Zeitung an der Kreuzung North Pacific Highway und Mt. Hood Avenue.

Setzer-Lemon sagt, dass die Wandbilder zusammengenommen etwas Einzigartiges und Wichtiges über den Stolz der Gemeinde Woodburn vermitteln. "Wir möchten, dass die Besucher spüren, was wir in der Gemeinde die ganze Zeit über fühlen", sagt sie. "Es ist eine sehr lebendige, liebevolle Gemeinde, und wir wollen den Menschen und der Geschichte den gebührenden Respekt erweisen."

Die im Mid-Willamette Valley gelegene Gemeinde Mt. Angel ist ein Synonym für ihre deutsch inspirierte Geschichte und Kultur, die sich in den Gebäuden und Erlebnissen der Stadt widerspiegelt, wie z. B. das kultige Oktoberfest, das jeden Herbst gefeiert wird.

Im Jahr 2018 wurde an der Festhalle der Gemeinde Mt. Angel (500 Wilco Hwy NE) ein von David McDonald aus Silverton gemaltes Wandgemälde angebracht, das an diesen Charme erinnert.

Das 26 Fuß breite Wandgemälde zeigt Tänzer in Lederhosen und Dirndl, die um den Oktoberfestbrunnen der Stadt tanzen. Das Wandgemälde wurde sowohl von der Gemeinde, die es darstellt, als auch von bayerischen Bierhallen inspiriert, in denen große Wandgemälde üblich sind. Auch andere örtliche Wahrzeichen wie die Abtei Mount Angel und das Glockenspiel der Stadt sind auf dem Gemälde zu sehen.

In den letzten Jahren hat sich die Stadt Monmouth einen Namen in der Wandmalerei-Szene der Region gemacht, indem sie die geschichtsträchtige Vergangenheit der Stadt - sowohl vor als auch nach der Besiedlung durch die Europäer - in einfallsreichen Werken darstellt.

Ein Wandgemälde zeigt eine religiöse Schule, die vor mehr als 150 Jahren in Monmouth gegründet wurde, das Volk der Kalapuya, das die Region seit Jahrtausenden bewohnt, und andere Symbole der Geschichte Monmouths.

Das 23 Fuß lange Gemälde wurde von dem Künstler Roger Cooke aus Oregon geschaffen, der mehr als 50 historische Wandgemälde in fünf Staaten gemalt hat. Es ist am Gebäude von Knecht's Auto Parts in der 401 Main St. E zu sehen.