Die historische Innenstadt von Salemumfasst ein Gebiet von sieben Blocks, das von den Straßen Chemeketa, High, Ferry und Front begrenzt wird. Fast 62 Prozent der Gebäude in der Innenstadt, insgesamt 57, tragen zur Geschichte der Stadt bei. Einst beherbergten sie Saloons, Metzgereien und Ballsäle, heute befinden sich in den Gebäuden Restaurants, Einzelhandelsgeschäfte und Büros.

• Das Ladd and Bush Bank Building ist wohl eines der schönsten Gebäude in der Innenstadt. Die Bank wurde 1869 als erstes Finanzinstitut in Salem gegründet. Das Gebäude wurde umfassend renoviert, hat aber seine ursprünglichen Gusseisendekorationen behalten. Es dient weiterhin als Bank.

• Mit seinen 11 Stockwerken ist das Old First National Bank Building kaum zu übersehen. Es ist der einzige „Wolkenkratzer” in der Innenstadt von Salem. Das 1927 erbaute Gebäude verfügt über aufwendige Verzierungen – darunter Greifen, eine stehende menschliche Figur und bärtige menschliche Gesichter an der Außenseite des Gebäudes.

• Seit seiner Eröffnung im Jahr 1869 ist das Reed Opera House ein bedeutendes kulturelles und gesellschaftliches Zentrum in Salem. Das Gebäude beherbergte den Obersten Gerichtshof des Bundesstaates Oregon, die Staatsbibliothek, einen Veranstaltungssaal, Hotels, Geschäfte und Saloons. Heute finden Sie in dem Gebäude Boutiquen, Kunstgalerien, einen Ballsaal und Restaurants.

• Salem verfügt über ein ausgedehntes Netz von unterirdischen Tunneln. Im Laufe der Geschichte wurden diese Tunnel angeblich für den Transport von Waren, als Opiumhöhlen und für gesellschaftliche Zwecke genutzt. Die Tunnel sind für die Öffentlichkeit nicht zugänglich, aber wenn Sie durch die Innenstadt spazieren, können Sie violette Glasbausteine und große Metallplatten im Bürgersteig entdecken. Das Glas versorgte die Tunnel mit Licht, und die Metallplatten bedecken die Stellen, an denen sich einst Aufzüge befanden.

Das Elsinore Theatre dient Salem seit mehr als 90 Jahren. Das 1926 erbaute Theater war die Idee von George B. Guthrie, einem Anwalt und privaten Kunstsammler aus Portland. Sein Traum war es, das beste und schönste Theater der Stadt zu entwerfen.

Sobald man das Theater betritt, spürt man, wie Guthries Traum lebendig wird. Die Lobby des Theaters ist mit Wandmalereien geschmückt, die Shakespeares Stücke darstellen, sowie mit prächtigen Treppen und atemberaubenden Buntglasfenstern.

Das Elsinore verfügt außerdem über die größte Theaterorgel in einem Zentrum für darstellende Künste im pazifischen Nordwesten, die Parks/Murdock Mighty Wurlitzer. Sie hat insgesamt 1.778 Pfeifen. In seinen Anfängen zeigte das Theater Stummfilme und Varietévorstellungen, darunter Auftritte von Clark Gable und Edgar Bergen.

Das Theater bietet nun das ganze Jahr über eine Vielzahl von Theateraufführungen, Live-Musik und Filmen.

Die Möglichkeit, Güter und Menschen in das Willamette Valley hinein und aus diesem heraus zu transportieren, war ein entscheidender Faktor für die Besiedlung der Region.

Die Southern Pacific Railroad begann im Mai 1912 mit dem Bau der Union Street Bridge, um Salem mit dem West Valley zu verbinden.

Die Brücke benötigte einen Hubabschnitt, da der Fluss zu dieser Zeit stark für den Wassertransport genutzt wurde. Sie ist eine der wenigen vertikalen Hubbrücken von Waddell & Harrington im Bundesstaat.

Die Brücke wurde 1980 endgültig geschlossen. Heute dient sie als Fußgänger- und Fahrradbrücke und ist eine von zwei Brücken, die drei Parks in Salem und mehr als 20 Meilen Wanderwege miteinander verbinden.

Das 1887 erbaute Gilbert House ist eines von zwei groß angelegten Beispielen für die Queen-Anne-Architektur in der Stadt. Es symbolisiert den Wohlstand der Kinder der Pioniere des Oregon Trail.

Das Gilbert House Children’s Museum, benannt nach dem aus Salem stammenden A.C. Gilbert, wurde 1989 eröffnet. A.C. war ein weltbekannter Spielzeughersteller, Olympionike und Zauberer. Das Museum bietet 15 interaktive Ausstellungen, einen Entdeckungsbereich im Freien und Bildungsprogramme für Kinder.

Asahel Bush II, ein Pionier im Bankwesen, Zeitungsverleger und Persönlichkeit des öffentlichen Lebens, baute das Bush House zwischen 1877 und 1878 für seine Frau und seine vier Kinder.

Das Haus mit 12 Zimmern ist im italienischen Stil erbaut und verfügt über aufwendige Holzarbeiten, Marmorkamine und eine Veranda. Mitglieder der Familie Bush lebten bis 1953 in diesem Haus. Die Salem Art Association pflegt das historische Haus und bietet unter der Woche Führungen an.

Das Haus verfügt noch über viele Originalmöbel, geprägte französische Tapeten und Messingbeschläge. Es liegt in einem 90,5 Hektar großen Park, dem Bush's Pasture Park, mit Gärten, Waldgebieten und offenen Wiesen.

Die Firma Lord–Schryver wurde 1929 von Elizabeth Lord und Edith Schryver gegründet und war das erste von Frauen geführte Landschaftsarchitekturbüro im Nordwesten der USA. In ihrer 40-jährigen Tätigkeit entwarfen die beiden mehr als 250 Gärten im Nordwesten, darunter mehrere in der Region Salem.

Gaiety Hollow war das Büro, der Garten und das Zuhause von Lord und Schryver. Es gilt als das Meisterwerk ihres Lebenswerks. Die Gärten, die mit saisonalen Blumenarrangements aufwarten, werden von der Lord and Schryver Conservancy gepflegt und sind an ausgewählten Tagen im Jahr für die Öffentlichkeit zugänglich.

Deepwood galt als eines der beeindruckendsten und schönsten Häuser seiner Zeit. Das Haus im Queen-Anne-Stil wurde 1894 von Dr. Luke A. Port erbaut.

Das Haus liegt in einem fünf Hektar großen Park und verfügt über formale Gärten (entworfen von Lord und Schryver), Naturpfade, ein Gewächshaus und eine Remise. Führungen durch das Haus werden das ganze Jahr über angeboten, und das Gelände ist für die Öffentlichkeit zugänglich.

Das Bush House, Deepwood und Gaiety Hollow sind nicht die einzigen historischen Häuser in der Nachbarschaft. Viele der benachbarten Häuser stehen in Verbindung mit prominenten Persönlichkeiten aus Salem, darunter Gouverneur LaFayette Grover und Benjamin F. Harding.

Der 143 Hektar große historische Bezirk umfasst auch die größte Ansammlung von Häusern des bekannten Architekten Clarence Smith aus Oregon sowie die Lord- und Schryver-Gärten. Das älteste Haus des Bezirks, das Smith-Fry-Haus, stammt aus dem Jahr 1859. Nicht alle Gebäude sind für die Öffentlichkeit zugänglich. Bitte respektieren Sie die Privatsphäre der Anwohner.

Der Salem Pioneer Cemetery, auch bekannt als Odd Fellows Rural Cemetery, wurde erstmals in den 1850er Jahren genutzt. Mit einer Fläche von 17 Acres ist er der größte historische Friedhof der Stadt, auf dem mehr als 8.000 Bestattungen verzeichnet sind.

Unter den Begrabenen befinden sich prominente Pioniere aus Oregon, denen die Gründung der ersten Regierung des Bundesstaates sowie der Bildungs- und Sozialeinrichtungen der Hauptstadt zugeschrieben wird.

Salem war nicht immer die Hauptstadt des Bundesstaates; sowohl Oregon City als auch Corvallis fungierten einst als politisches Zentrum des Bundesstaates. Bis eine endgültige Entscheidung über den Standort getroffen wurde, hatte der Bundesstaat 21 Jahre lang kein Kapitolgebäude.

Nachdem die ersten beiden State Capitol-Gebäude in Salem niedergebrannt waren, begann 1936 der Bau des heutigen State Capitol-Gebäudes. Das zwei Jahre später fertiggestellte Marmorgebäude ist ein Beispiel für modernistisches Art-déco-Design.

Auf dem Kapitol steht eine 7 Meter hohe Bronzestatue eines Pioniers, die den unabhängigen Geist der Einwohner Oregons symbolisiert. Sie ist schon aus mehreren Kilometern Entfernung zu sehen. Das Gelände rund um das Kapitolgebäude wurde zum State Park erklärt.

Der Park beherbergt Dutzende von Statuen und Denkmälern, die an die Geschichte des Bundesstaates erinnern. Machen Sie einen selbst geführten Rundgang durch das Kapitol und das Gelände oder entscheiden Sie sich für eine geführte historische Tour durch das Gebäude und den Turm.

Die Willamette University wurde 1842 gegründet und ist die älteste Hochschule westlich der Rocky Mountains. Ihr wird die Gründung der ersten juristischen Fakultät und medizinischen Fakultät im pazifischen Nordwesten zugeschrieben.

Obwohl viele der Gebäude nicht für die Öffentlichkeit zugänglich sind, gibt es auf dem Campus mehrere historische Bauwerke, die von außen besichtigt werden können. Die 1903 erbaute Gatke Hall diente einst als Postamt von Salem. Im Jahr 1938 wurde sie an ihren heutigen Standort auf dem Campus verlegt.

Das älteste noch erhaltene Gebäude auf dem Campus, die Waller Hall, wurde 1867 eröffnet. Ursprünglich als University Hall bekannt, beherbergte das Gebäude in seinen Anfängen die gesamte Schule. Das Gebäude wurde zweimal von einem Brand heimgesucht, wobei jedes Mal das Innere wieder aufgebaut wurde.

Auf dem fünf Hektar großen Gelände des Willamette Heritage Center befinden sich vierzehn historische Gebäude. Die Thomas Kay Woolen Mill, ein vom National Park Service als Schatz ausgewiesenes Gebäude, wurde 1889 auf dem Gelände eröffnet.

Das heutige Fabrikgebäude wurde 1896 erbaut, nachdem ein Brand die ursprüngliche Fabrik zerstört hatte. Nach jahrzehntelanger Produktion von Flanell, Decken, Tweed und Kaschmir wurde die Fabrik 1962 geschlossen. Sie ist nach wie vor eine der wenigen Fabriken in den Vereinigten Staaten, die den gesamten Herstellungsprozess mit direktem Wasserantrieb demonstrieren kann.

Mehrere andere Gebäude aus der frühen Besiedlungszeit, darunter zwei der ältesten noch erhaltenen Holzrahmenhäuser im pazifischen Nordwesten, wurden auf das Gelände verlegt. Die Gebäude beherbergen Dauer- und Wechselausstellungen, Lernzentren und Veranstaltungsräume. Selbstgeführte Touren werden an sechs Tagen in der Woche angeboten.

Der Bahnhof Salem wurde 1918 für die Southern Pacific Railroad erbaut und ist seit seiner Fertigstellung ununterbrochen in Betrieb. Das Gepäckdepot des Bahnhofs aus dem Jahr 1889 steht ebenfalls noch immer auf dem Gelände.

Der Bahnhof war Schauplatz mehrerer bedeutender historischer Ereignisse, darunter politische Besuche von Herbert Hoover und Franklin D. Roosevelt, eine provisorische Leichenhalle für im Zweiten Weltkrieg gefallene Soldaten und Sammelstelle für japanisch-amerikanische Familien, die in Internierungslager geschickt wurden. Der Bahnhof wird auch heute noch als Zugdepot für Amtrak-Personenzüge genutzt.

Das Oregon State Hospital, im 19. Jahrhundert als Oregon Insane Asylum bekannt, ist die älteste psychiatrische Klinik des Bundesstaates. Es befindet sich auf einem 130 Hektar großen Gelände direkt außerhalb der Innenstadt von Salem. Die Klinik ist bis heute in Betrieb.

Die Öffentlichkeit kann das Museum für psychische Gesundheit des Krankenhauses besuchen, um mehr über die Geschichte des Krankenhauses und die Menschen, die dort gelebt und gearbeitet haben, zu erfahren. In der Popkultur wurde das Krankenhaus durch den Film „Einer flog über das Kuckucksnest“ berühmt. Der mit einem Oscar ausgezeichnete Film wurde im Krankenhaus gedreht und zeigt mehrere Mitarbeiter und Patienten.

Der knapp 40 Hektar große historische Bezirk Court-Chemeketa liegt östlich der Innenstadt von Salem. Viele der Häuser in diesem Viertel wurden zwischen 1860 und 1937 erbaut und weisen eine Vielzahl von architektonischen Stilen auf, darunter Variationen des Kolonialstils, Neugotik und englischer Cottage-Stil.

Die Häuser in dieser Gegend sind zwar nicht für die Öffentlichkeit zugänglich, aber Sie können die architektonischen Stile der Häuser bei einem Spaziergang durch die Nachbarschaft bewundern. Bitte respektieren Sie die Privatsphäre der Bewohner.