In den späten 1990er Jahren stiegen Francisco Ochoa und sein Vater Froylan in das Familienauto und fuhren von ihrem Haus in Grants Pass ins Willamette Valley, wo sie von Tür zu Tür gingen und hausgemachten mexikanischen Käse an die boomende Latino-Gemeinde der Region verkauften. Für Francisco war dies ein Spiegelbild seiner Erziehung in Mexiko, wo solche Haus-zu-Haus-Verkäufe von Käse, Tamales oder anderen Waren üblich waren.

Froylan verstarb im Jahr 2000, aber der damals 18-jährige Francisco führte das im Entstehen begriffene Familienunternehmen weiter. Gemeinsam mit seinem Bruder eröffnete er 2002 die erste Käsefabrik des Unternehmens in Eugene, zog 2009 in eine größere Fabrik in Albany und eröffnete im November 2020 das erste Restaurant und die erste Fabrik der Don Froylan Creamery an der Portland Road Northeast in Salem.

Weniger als ein Jahr nach der Eröffnung sagt Francisco (heute Eigentümer und Gründer), dass sich einige seiner Stammkunden noch an ihn und seinen Vater aus den ersten Tagen erinnern, als sie in derselben Gegend, in der Don Froylan heute ansässig ist, Käse verkauften. "Wir waren wirklich begeistert von der Unterstützung, die wir von der Gemeinde bekamen, und wir waren begeistert, etwas herzustellen, das die Leute mochten", sagt er.

Heute ist die Don Froylan Creamery eines von mehreren Unternehmen im Mid-Willamette Valley, die von Latinos geführt werden und die hispanische Kultur und Tradition widerspiegeln. Lesen Sie weiter für weitere großartige Orte:

El Mercadito hat vielleicht nicht den gleichen Bekanntheitsgrad wie einige der anderen Lokale in der Innenstadt von Woodburn. Aber was ihm an Bekanntheit fehlt, macht der Markt durch seine Vielfalt wieder wett.

Klar, im El Mercadito gibt es Tacos und dergleichen. Aber es gibt auch jede Menge Snacks, Straßenküche, süße Leckereien und mehr. Auf der umfangreichen Speisekarte stehen Elote (gegrillter Straßenmais, der in Mexiko sehr beliebt ist), Eis, frische Mangonadas (gefrorene Mangodrinks mit verschiedenen Gewürzen und Aromen), Raspados (fruchtige, manchmal auch süße, rasierte Eisdesserts), Pupusas und mehr.

Was auch immer Ihre Naschkatze begehrt, die Chancen stehen gut, dass Sie in der Don Bigote Churreria an der Portland Road Northeast in Salem etwas finden, das Sie lieben werden.

Don Bigote nutzt die teigige Leckerei für Eiscreme-Sandwiches (bei denen die Keks- oder Waffel-"Panade" durch Churros ersetzt wird), Bananensplits (mit Churros belegt) und andere köstliche Desserts. Insgesamt serviert Don Bigote Churros auf 11 verschiedene Arten.

Aber auch süße Crêpes (einer davon mit Tiramisu-Kuchen und Vanilleeis), herzhafte Crêpes (einer davon mit Käse, Ananas und gegrilltem Schweinefleisch gefüllt), Milchshakes (mit Churro-Strohhalmen"), ein Dutzend Eissorten und traditionelle Getränke (wie die süße, aber leicht säuerliche Mangonada) werden angeboten.

Wenn Sie unschlüssig sind, während Sie in der Schlange vor Azuls Taco House stehen, fühlen Sie sich nicht schlecht: Die Taco-Auswahl der Taqueria umfasst fast zwei Dutzend Tacos (mit thailändisch und koreanisch inspirierten Tacos sowie traditionelleren Angeboten), ganz zu schweigen von den Wraps, Enchiladas, Burritos, Salaten und Tostadas, die die Speisekarte von Azuls abrunden.

Azuls ist im Besitz und wird betrieben von Tino Land und Augustin "J" Razo, Jr, die seit mehreren Jahren mehrere Imbisswagen in der Umgebung von Salem betreiben. Das Duo eröffnete seinen ersten Azuls-Ableger in West Salem (mit einer gemütlichen Außenterrasse) und expandierte seitdem in die Innenstadt (wo es sich einen Raum mit La Familia Cider teilt - mehr dazu später) und ins nahe gelegene Dallas.

Das Mid-Willamette Valley ist die Heimat zahlreicher hervorragender Hersteller von hartem Apfelwein - aber nur einer hat sein Geschäft auf eine Hommage an Aguas Frescas aufgebaut.

La Familia Cider Company wurde 2017 von einer Familie mexikanischer Einwanderer der ersten Generation gegründet und hat in den vergangenen Jahren mehrere Rezepte entwickelt, die von den in Mexiko und Mittelamerika beliebten frischen Fruchtgetränken inspiriert sind. Zu den beliebten Produkten von La Familia gehören ein Jamaika-Hibiskus-Apfelwein (mit einem blumigen, leicht säuerlichen Geschmacksprofil) und ein tropischer Guaven-Apfelwein mit Zitrusgeschmack.

Die rosa und grünen Dosen von La Familia sind in Lebensmittelgeschäften und Flaschenläden im gesamten pazifischen Nordwesten erhältlich, aber im Taphouse des Unternehmens in der Innenstadt von Salem werden die lustigen Geschmacksrichtungen des Apfelweinherstellers vom Fass angeboten - zusammen mit Apfelweinen von Herstellern aus dem gesamten pazifischen Nordwesten. Das Taphouse teilt sich auch den Raum mit Azuls Taco House, das für seine kreative Tacos und frischen, alkoholfreien Aguas Frescas bekannt ist.

Nicht weit von der Interstate 5, im Herzen der Portland Road Northeast - dem Nullpunkt für lateinamerikanische Unternehmen in Salem - bietet die DonFroylan Creamery ein intensives Erlebnis in der Welt der Käseherstellung.

Zunächst einmal können die Besucher durch riesige Fenster in die Don Froylan-Fabrik schauen, um zu sehen, wie der Käse in Echtzeit hergestellt wird. "Das interessiert die Leute wirklich sehr, also wollte ich sicherstellen, dass wir die Möglichkeit haben, den Leuten zu zeigen, wie wir den Käse an unserem neuen Ort herstellen", sagt Francisco über die Entscheidung, den Betrieb zu zeigen.

Sobald der Käse verarbeitet und verpackt ist, kann er auf verschiedene Weise genossen werden - sowohl auf der Straße als auch im Restaurant vor Ort. Besucher können verschiedene Käsesorten zum Mitnehmen kaufen, ein Quesadilla-Flugzeug ausprobieren (bei dem die Gäste vier Miniatur-Quesadillas mit verschiedenen Don-Froylan-Käsesorten probieren können), Quesadillas in voller Größe mit individuellen Füllungen bestellen und sogar einen Teller mit gefüllten Nachos naschen.

Wenn Sie auf der Suche nach hochwertigen mexikanischen Backwaren in der Nähe von Salem sind, könnte Ihre Suche bei Daisy's Mexican Bakery beginnen und enden. Die berühmte Bäckerei bietet Kuchen auf Bestellung (z. B. den gefüllten Tres-Leches-Kuchen), Pan Dulce (eine Art süßes Brot), mit Früchten gefüllte Empanadas, eine Vielzahl von Broten und andere süße Leckereien.

Das familiengeführte Sierra Mexican Restaurant liegt an der Oregon Route 22 in der Gemeinde Gates und ist ein lohnenswerter Zwischenstopp, egal ob Sie in den Wäldern der Gegend wandern, Zeit am nahe gelegenen Detroit Lake verbringen oder weiter in die Cascades fahren.

Rauchschäden zwangen das gemeinschaftsorientierte Restaurant nach den Waldbränden im Santiam Canyon im September 2020 zur Schließung, und die anhaltende COVID-19-Pandemie hält es das ganze Jahr 2021 über geschlossen, aber das Sierra Mexican Restaurant hofft auf eine baldige Rückkehr. Wenn es soweit ist, werden beliebte Gerichte wieder auf der Speisekarte stehen - darunter Chips mit frischer, hausgemachter Salsa, durchdachte Margaritas, brutzelnde Fajitas, sättigende Burritos und vieles mehr.

Bleiben Sie auf der Facebook-Seite des Sierra Mexican Restaurant auf dem Laufenden über die Wiedereröffnungspläne.

Sie möchten authentische mexikanische Kultur erleben, die über das hinausgeht, was auf Ihrem Teller liegt? Dann werden Sie auf dem Lancaster Flea Market fündig, der an den Wochenenden im Nordosten von Salem geöffnet ist.

Da es sich um einen Flohmarkt handelt, ändert sich das Angebot der Verkäufer ständig - ein erneuter Besuch kann sich also durchaus lohnen. Bei einem Besuch können Sie Kleidung, Kunstwerke, Spielzeug, Kunsthandwerk und andere Dinge finden. (Natürlich gibt es auf dem Flohmarkt auch jede Menge leckeres Essen. Aguas frescas, Obstgerichte, Tacos und Eiscreme sind nur einige der Angebote, die jedes Wochenende angeboten werden.)

Bevor Sie gehen, ein freundlicher Hinweis: Der Markt ist eigentlich freitags geöffnet, aber die meisten Stände sind nur samstags und sonntags geöffnet.

Xicha Brewing ist die einzige Brauerei in lateinamerikanischem Besitz, nicht nur in Oregon, sondern im gesamten pazifischen Nordwesten. Und seit der Eröffnung in West Salem im Jahr 2017 hat die Brauerei unermüdlich daran gearbeitet, lateinamerikanische Traditionen zu ehren und diese kulturellen Berührungspunkte mit Besuchern aus aller Welt zu teilen.

Zunächst einmal verzichtet Xicha auf traditionelle Kneipengerichte und lässt sich stattdessen von mexikanischen und mittelamerikanischen Aromen inspirieren - Tortas, Cubano-Sandwiches, Tacos, Empanadas und Patatas Bravas sind nur einige der köstlichen Vorspeisen der Brauerei. Die Bierauswahl von Xicha ist ähnlich eklektisch; das Golden Ale der Brauerei wird zum Beispiel mit Guave für einen leicht süßen Abgang hergestellt, während das Lagerbier nach mexikanischer Art ein süffiges, aber vollmundiges Bier mit Biskuit-Noten ist.

Xicha veranstaltet auch gelegentlich Lotería-Spiele - ein traditionelles mexikanisches Spiel, das dem Bingo ähnelt, nur mit Bildkarten anstelle von Buchstaben und Zahlen. Zu den Spielen bietet die Brauerei in der Regel auch spezielle Speisen und Getränke an.

Es ist unmöglich, Latino-Unternehmen im Willamette Valley ins Rampenlicht zu rücken, ohne Luis's Taqueriazu erwähnen - alsoversuchen wir es erst gar nicht.

Die Taqueria in Woodburn wurde von Luis und Luisa Quintero gegründet, einem Ehepaar mexikanischer Einwanderer, das 1989 nach Oregon zog. Luis's eröffnete 1993 und serviert seither Gerichte im Stil von Michoacán, viele davon mit hausgemachten Maistortillas zubereitet. Zu den beliebten Gerichten gehören Ceviche-Tostadas und Birria-Tacos, aber der Star des Lokals ist Barack Obama, der während seines Wahlkampfs für das Präsidentenamt im Jahr 2008 bei Luis's zu Mittag aß (und dessen Foto zusammen mit Zeitungsausschnitten über diesen Besuch an der Wand hängt).

Luis's liegt außerdem inmitten zahlreicher Latino-Geschäfte im Stadtzentrum von Woodburn - so sollten Sie Ihr Essen mit einem Besuch bei La Morenita Tortillas (wo es frische, hausgemachte Mais- und Mehltortillas gibt), Trapala Brewpub & Rotisseria (bekannt für seine reichhaltige Mole und sättigenden Tortas) und Paletería y Nevería El Paisanito (wo es Obstbecher, Paletas und andere Latino-Desserts gibt) verbinden. Santana's Mexican Food, gleich die Straße hinunter, ist eine weitere beliebte Taqueria in Woodburn; das seit langem bestehende Restaurant bietet Burritos und Tacos aus handgemachten Tortillas, Sopes und eine Vielzahl anderer gehaltvoller Gerichte.